Alguns seres vivos são capazes de produzir o seu próprio alimento, como por exemplo: as plantas. Esses seres vivos são chamados de produtores.
Os produtores produzem o seu próprio alimento através da fotossíntese.
Fotossíntese: é o processo em que os vegetais produzem o seu próprio alimento, utilizam a energia do sol, gás carbônico, água e sais minerais e liberam oxigênio para o ambiente.
Alguns animais não conseguem fabricar seu próprio alimento, precisam consumir o alimento existente no ambiente. Por essa razão são chamados de Consumidores.
Considerando o tipo de alimento, podemos organizar os consumidores em:
• Consumidor Primário: É o animal que se alimenta de plantas (herbívoros). Ex: coelho, cavalo, vaca, maioria dos insetos,...
• Consumidor Secundário: É o animal que se alimenta de outros animais. Ex: onça, jacaré, sapo, cobra,... Podem ser: carnívoros (alimentam – se de carne, como por exemplo onça) , onívoros ( alimentam-se de plantas e animais, como por exemplo ser humano).
• Consumidor terciário: É o animal que se alimenta de um consumidor Secundário.
São seres vivos que se alimentam de outros que morrem. Por exemplo, se um coelho morre no chão de uma floresta, seu cadáver vai servir de alimentos para os decompositores.
Estes, por sua vez, devolvem ao solo sais minerais que servem de fertilizantes, para que as plantas continuem sobrevivendo.
Exemplos de decompositores: Fungos e bactérias.